Álmodnak az állatok?

A Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) kutatói patkányok viselkedését vizsgálták, és kísérleteik során figyelték az agyi aktivitásukat a labirintusban való futás, valamint az ezt követő alvás során. Az eredmények azt mutatták, hogy a patkányok alvás közben „újrajátsszák” az ébrenlét során szerzett élményeiket – vagyis álmodnak. A patkány agya egyszerűbb, mint például egy kutyáé, ezért a tudósok úgy vélik, hogy más emlősök (beleértve a háziállatainkat is) szintén álmodnak. Az Amerikai Kennel Klub szerint az állatok alvása ugyanazokon a fázisokon megy keresztül, mint az embereké – vagyis NREM (mélyalvás, amikor a test regenerálódik) és REM (az álmodás fázisa, amikor az agy az ébrenléthez hasonló aktivitást mutat).

A REM-fázisban az álmodást tipikus jelek alapján ismerhetjük fel – az állat nyugtalanul mozog, rángatja a lábait, hangokat ad ki, és néha látható, ahogy a szemgolyói gyorsan mozognak a szemhéja alatt. Legvalószínűbb, hogy a nap során történt események jelennek meg álmaikban – például hogyan futottak, vadásztak vagy játszottak. Sajnos, ugyanúgy, mint az embereknek, az állatoknak is lehetnek rémálmaik. Nem szörnyekről, hanem kellemetlen élményekről – például egy másik kutyával való verekedésről, állatorvosi látogatásról vagy stresszes helyzetről.

A válasz: nem. Az állat ébredés után nem biztos, hogy azonnal tudja, hol van, és zavarodottságában ösztönösen reagálhat – akár támadással is. Ez nem szándékos agresszió, hanem természetes védekező reakció a zavartság állapotában, ugyanúgy, ahogy egy ember is összezavarodik, amikor ijesztő álomból ébred. A legjobb, ha hagyjuk az állatot békésen tovább aludni, és magától felébredni. Ezzel segítünk neki abban, hogy nyugodtabbnak és biztonságban érezze magát.

Az álmodás nem kizárólag az emberek sajátja – az állatoknak is megvannak a belső világuk, tele képekkel, érzelmekkel és élményekkel. Még ha nem is látunk bele a fejükbe, a tudományos eredményeknek és a megfigyeléseknek köszönhetően jobban megérthetjük, mi történik velük alvás közben. És bár nehéz lehet végignézni, ahogy kedvencünk rémálmot él át, a legjobb, amit tehetünk érte, ha nyugalomban hagyjuk aludni, és ott vagyunk neki, amikor felébred.